Бях разделен и в крайна сметка останах бездомен на пейка в парка, но с първата ми подходяща перука сега съм на наистина добро място: телевизионната водеща ГЕЙЛ ПОРТЪР описва тежестта от живота с алопеция в продължение на 18 години
Гейл има първата си подходяща перука - великолепно лъскава руса перука, която изглежда удивително като собствената й коса на върха на телевизионната й слава
Гейл загуби цялата си коса поради алопеция, хронично заболяване, което кара имунната система да атакува космените фоликули, през 2005 г.
Гейл, сега на 52 години, стана посланик на косопада, обществен фар за подкрепа за мъже и жени, които са претърпели същото променящо живота преживяване.
„Иронията беше, че не знаех нищо за това да съм плешив“, казва тя . „Дори нямах време да свикна. Но изведнъж всички искаха да говоря само за това.“
Днес Гейл е на по-малко позната почва: тя говори за това, че отново има коса. Не нейната собствена — въпреки прогнозите на някои лекари, нейната алопеция се оказа необратима — а първата й правилна перука: великолепно лъскава руса перука, която изглежда удивително като собствената й коса на върха на нейната телевизионна слава.
„Връща ме назад“, признава тя. „Носих го в ресторант в Сохо онзи ден и се приближих до маса, където приятелите ми вечеряха, и те ме погледнаха и казаха: „О, Боже мой, това е Гейл от 1999 г.!“ Някои хора не ме разпознават. Познавам една от сервитьорките в този ресторант от години и тя дойде при мен и каза: „Здравейте, госпожо, мога ли да ви осигуря маса?“ '
Обществеността е свикнала с Гейл без коса: тя е късметлийка, казва тя, че има "правилна форма на главата" и е умела в аксесоари с причудливи очила и цветни шапки-шапки.
Перуката, направена от нейната приятелка, перукарката Амбър Джийн Роуън, се състои от естествена човешка коса с етичен произход и изисква „без каквото и да е оформяне – просто го хвърлям и тръгвам. Мога да го развъртя малко и се чувства добре. Но мога да го сложа или съблека, когато пожелая, и има нещо освобождаващо в това.“
Нейната 21-годишна дъщеря Хъни го обожава — и Гейл знае, че майка й Сандра, която почина от рак на белия дроб през 2009 г., би била фен. „Тя никога не е искала главата ми да изстива“, казва тя, усмихвайки се.
Но Гейл няма да го носи през цялото време: той е запазен за специални поводи или когато иска да остане инкогнито. „Наистина е като шапка. Дълга, вълнуваща шапка.
„През повечето време „тя“ стои в къщата [перуката, настоява Гейл, е „тя“, но тя все още не е избрала име за него]. Понякога излиза с мен.
„Въпреки това няма да направя грешката да я нося отново в метрото. Онзи ден бях с перука с шапка отгоре и беше толкова горещо, че исках да ги скъсам и двете.
„Но ето срещу мен седяха деца и не исках да ги травмирам.“
Гейл е обезоръжаващо честна и самоиронизираща. Въпреки че смях играе почти непрекъснато на устните й, очите й - огромни зелени ириси без капка грим - блестят от уязвимост. Няма съмнение, че е имала труден живот, който тя описва в две половини: преди косопада и след това.
Преди това тя беше на върха на своето развитие представяща кариера — студентка по медии от Единбург, тя си проправи път през ранговете, от бегач до детска телевизия, на косъм й липсва място в Blue Peter — до това да стане водеща на най-гледаните предавания на ерата: Напълно Резервиран, The Big Breakfast и Top Of The Pops.
Беше, казва тя, „подходящо хубаво време“: късно вечер в кръчмата, обяд в столовата с топ банди и лошо поведение – „но не по супер лош начин“.
„В крайна сметка работих с приятелите си и всички бяха мили един към друг “, спомня си тя. „Смеехме се безспир. Не ми се стори работа.“
Но кипящата, безгрижна личност, която Гейл изобрази на екрана, маскира млада жена, бореща се с натиска на славата. От тийнейджърските си години тя страда от анорексия, предизвикана от жестоки коментари в училище, които първо я накараха да преяжда, а след това да спре да яде напълно.
„Когато започнах да отслабвам, хората казваха: „Уау, изглеждаш страхотно“. Така че това ме насърчи. Слязох до 5½-6 st.'
Нейният забързан начин на живот — събуждане в 2 сутринта за The Big Breakfast, прибиране вкъщи в полунощ след Top Of The Pops — улесняваше пропускането на храненията и за известно време тя оцеляваше с вино, суши и шепи Jelly Babies.
„В почивните дни бих отидете на фитнес в 6 сутринта“, казва тя. „Ходих на тренажор или кростренажор за един час и след това се изпотях в сауната.
„Един ден припаднах и личният ми треньор ме заведе в болница. След това ми забраниха да ходя във фитнеса. Едва когато спрях, осъзнах, че съм изтощен и наистина гладен.“
Изображение на гола Гейл беше прожектирано в сградата на парламента през 1999 г. като рекламен трик
От тийнейджърските си години Гейл страда от анорексия, предизвикана от жестоки коментари в училище, които първо я накараха да преяжда, а след това да спре напълно да яде
През 1999 г. Гейл беше катапултирана в очите на обществеността, когато, след като позира гола за списанието за момчета FHM, изображение на голото й тяло беше прожектирано в сградата на парламента като рекламен трик.
Тя казва, че станалият печално известен инцидент — за който не знаеше нищо до следващия ден — е бил „ужасен“. Списанието продаде милион копия, докато тя беше оставена да вземе парчетата.
„Знаех, че съм снимал, но никога не ме попитаха разрешение за това [прожектиране на изображението].
'Майка ми звънеше и питаше: 'Какво направи?' Пред къщата ми имаше хора ден и нощ. Беше наистина страшно. Цялата работа срина увереността ми. Не станах от леглото дълго време.“
Поглеждайки назад, Гейл добавя: „Бях наивен и просто се носех по течението. Говорих с моята баба за това и тя ми каза да го направя. Не мисля, че тя разбра, че ще си изкарам а**а.“
Като цяло, семейството на Гейл — особено майка й, която беше на снимачната площадка на FHM с нея по време на снимките – много я подкрепяха, не само тогава, но и през цялата й кариера.
Нейният баща, Крейг, който почина през 2020 г. , се беше разделила с майка си, когато Гейл беше на 20 и се беше преместила в Испания.
„Той прие всичко с щипка сол“, казва тя . „При събуждането му всичките му приятели продължаваха да идват при мен и казваха: „Той беше толкова горд. Той говореше за теб през цялото време. Не за мен, той не го направи. Той беше много шотландски, много стоически.“
Телевизията в онези дни беше доста сексистко място, признава Гейл: водещите бяха наемани заради външния им вид, неприличните намеци бяха разпространено и позирането голо беше норма за курса. Джими Савил все още обикаляше в най-гледаното време шоута и Гейл си спомня, че се е появявала заедно с него в Top Of The Pops.
„Не знаехме какъв е той тогава тогава; ние просто си помислихме, че той е страховит старец“, казва тя.
„Спомням си, че представяха нещо и имаше група от нас, скупчени заедно на камера. Той беше наистина докачлив; ръцете му бяха навсякъде. Но беше точно преди да започнем на живо, така че никой от нас не можа да реагира.“
Когато лъскавият свят на младежката телевизия започна да се опетнява, Гейл премина към по-възрастни представящи роли, като сериала за пътувания Wish You Were Here? — любимата й работа до момента.
Извън екрана също започна да се установява. След като излизаше с оживения фронтмен на Prodigy Кийт Флинт, който почина през 2019 г. и когото тя описва като „любовта на живота ми“, тя се омъжи за друг музикант – Дан Хипгрейв, китаристът на групата Toploader – през 2001 г.
Дъщеря им Хъни се роди на следващата година - нещо, което Гейл, на която беше казано, че не може да има деца, никога не очакваше.
"Тъй като не ядях много, нямах цикъл през 20-те си години", обяснява тя. „Но когато срещнах бившия си съпруг, започнах да съм малко по-здрава и след това изведнъж забременях. Беше пълна, прекрасна изненада.“
Гейл се върна на работа само седмица след раждането на Хъни и първоначално изглеждаше, че се справяше с хаотичното жонглиране на работа, слава и майчинство. Но съпругът й отсъстваше много и тя потъна в следродилна депресия.
Подтиквана от безпокойство, тя също се самонараняваше и страдаше от крайни промени в настроението.
Накрая връзката й стана толкова ожесточена, че тя и Дан обявиха раздялата си през 2005 г. - същата година, когато тя беше засегната от алопеция.
След това, разбира се, дойде След това.
Лекарите никога не са успели да обяснят състоянието - което засяга не само косата на главата, но и цялото й тяло - което може да е предизвикано от стрес, хормони или нещо различно. Гейл все още е объркана.
Тя снимаше Dead Famous, паранормален телевизионен сериал, и когато се върна от снимките, работата й сякаш се изпари за една нощ (въпреки че тя се мъчи да отбележи, че Dead Famous я държеше - коса или без коса). Появяваха се роли, тя се явяваше на прослушване — и тогава идваше неизбежният въпрос: как се чувстваше да носи перука?
„Просто си помислих: 'Не. Това съм аз и искам да свикна.“
„Срещнах толкова много хора, преминаващи през всякакви неща, а след това майка ми почина на рак - и това поставя всичко в перспектива. Дали съм имал коса или не, не би трябвало да е важно.“
Непостоянният свят на шоубизнеса обаче беше по-малко разбиращ. Пин-ъпът на Гейл от 90-те не изглеждаше както преди – и за някои това имаше значение.
„Побърках се за известно време“, - казва тя лекомислено. „Попаднах в рехабилитация. Беше смесица от проблеми с психичното здраве и пиех твърде много, за да блокирам всичко.“
През 2011 г. тя беше подложена на разделяне по Закона за психичното здраве след като изпрати съобщение на приятеля си по това време: „Чувствам се самоубийствено.“
Тя беше отведена в психиатрично отделение в Лондон, а по-късно в рехабилитационна клиника, след което тя намери работата и финансите си на пух и прах. Нещата се влошиха толкова много, че през 2014 г. тя остана за кратко бездомна, обикаляйки столицата с торба за боклук и една ужасна нощ, спяйки на пейка в парка.
„Сърфирах на диван, движейки се между къщите на приятели“, казва тя. „Хъни беше с баща си. Цялата работа беше смущаваща, защото не исках да казвам на никого, че няма къде да отида.
„Прекарах една нощ в Хампстед Хийт. Не беше толкова лошо, колкото звучи. Седях на една пейка, където имаше много улични лампи, и ставаше все по-късно и знаех, че има хубаво малко магазинче, което отваряше в 6 сутринта за мармит и препечен хляб. Затова си помислих: „Знаете ли какво, ще остана.“
„Имаше хора, които излизаха от кръчмите в 2 сутринта. Не се чувствах много уплашен.
"Но беше наистина ниска точка. Чувствах се като най-лошия човек: рехабилитация, бездомност, не съм страхотна майка. Мразя се за това.“
На следващата година, в нещо, което може да изглежда цинично решение за кастинг, тя беше помолена да се появи в Celebrity Big Brother.
„Казах „да“ заради парите“, признава тя. „Беше неприятно: много шум и игри и те знаеха, че съм доста уязвима.“
Тя прекара 20 дни в къщата, опитвайки се отчаяно да бъде изгонена (ако е ходила, не е получила парите). „В крайна сметка получих достатъчно, за да внеса депозит за апартамент под наем, който все още живея и обичам“, казва тя. „И тогава отново започнах да върша малко работа.“
Наистина, оттогава нещата вървят нагоре. Тя направи документален филм за нейните демони на психичното здраве, наречен Being Gail Porter, за BBC — и през 2020 г. спечели Bafta.
Преживяването повиши нейната увереност , а през 2022 г., след няколко опита в стендъпа, тя започна да пише комедии. Hung, Drawn And Portered, нейното едночасово, дълбоко лично шоу, получи голямо признание на фестивала в Единбург миналото лято и в момента тя е на турне с него в Обединеното кралство.
<
